金属加工業界の大きな技術変遷と文化バランス

Jan 21, 2024

ヌタウット・ソムスク / iStock / Getty Images Plus

金属加工における技術の進歩に関して、私は最近、ある種の不快な畏怖の念に気づきました。 テクノロジーは業界を前進させますが、従業員の価値や企業文化にどのような影響を与えるのでしょうか?

何人かのショップマネージャーは（背景を話して）、フロアに既存の人材がいる場合、最新かつ最高のものへの投資をためらうことがあると私に話しました。 彼らは、順調に機能している部門に劇的な変化をもたらしたくありません。 しかし、そこには原則も関係しています。 長年ショップマネージャーを務めてきた人たちは、自分が何をしているのかを知らなければ良い部品を生産できない工場の現場で育ってきました。 彼らは、製造現場での仕事が無計画な作業になることを望んでいません。

古い従業員が退職した後、私は新しいオペレーターと、自動ネスティング、オフライン曲げシミュレーション、自動工具交換 (ATC) などの付加機能を備えた新しい機械を見つけるために再訪問します。 そして、これまでよりも迅速に部品を処理しています。 それは無謀な仕事ですか？ 正直に言うと、特に単純な部品の場合はそうなる可能性があります。 しかし、新しいテクノロジーは非常に高速で優れており、たとえ世界中の熟練した人材が揃っていたとしても (もちろん、彼らはそうではありませんが)、投資なしではやっていけないのです。

ATC プレス ブレーキ ベッド全体に戦略的に配置されたさまざまなツールセットを備えた複雑な段階的な曲げセットアップは、その完璧な例です。 一連の部品や 1 つの複雑な部品を処理するように調整することもできますが、いずれにしても、最も経験豊富な曲げ加工の第一人者であっても、セットアップにはかなりの時間がかかるでしょう。 現在では、曲げソフトウェアによってプロセスが自動化され、スケジュールに基づいてさまざまなジョブからさまざまな部品が選択され、成形部門内のフローが最適化されています。 また、一連のジョブは固有のものであり、同じ方法または同じ順序で再度実行されることはおそらくありません。

同じことが、たとえばパンチプレスのネストにも当てはまります。 長年パンチプレスのオペレーター兼プログラマーの隣に座っていたことを思い出します。 彼は、自分が開発した静的ネストを私に見せてくれました。クランプの下にネスティングが完了しました (つまり、パンチがより多くの材料にアクセスできるようにクランプの位置が変更され、材料の歩留まりが向上しました)。 彼は、パンチシーケンスを変更して歪みを最小限に抑え、マイクロタブ加工を最適化し、ウェブの幅を最小限に抑えながら、数週間から数か月かけてそれを完成させ、パンチングサイクルの最後にまばらでありながら安定した骨格を残しました。 彼は、ほとんど芸術作品のようなエレガントなソリューションを作成していたことを認めざるを得ません。

問題は、その静的ネストは、たった 1 人の顧客向けの部品のグループで構成されていたということです。 1 年後、その顧客は事業を撤退し、店全体がフロー戦略を再検討しました。 確かに、静的ネストにより材料は節約されましたが、パンチングやレーザー切断の柔軟性も低下しました。 二度と見られない巣になぜそんなに多くの時間を費やすのでしょうか？ 動的に自動的にネストし、「十分な」材料歩留まりを達成し、オンデマンドで生産して、次のワークステーションに向かう前にブランクが仕掛品 (WIP) 在庫として費やす時間を最小限に抑えてみませんか?

巣作りステーションでプログラムを精査し、芸術作品を作成したあのパンチの第一人者はどうですか？ 彼は前年に退職した。

同様のシナリオは手動溶接の分野でも発生しています。 最近ハンドレーザー溶接を導入したあるショップと話をしました。 このプロセスでは波長 1 μm のファイバー レーザーを使用するため、遮光溶接ブースや独自の個人用保護具などの安全対策が必要でした。 それでも、結果は驚くべきものでした。 店主は携帯電話を取り出し、後処理を一切必要としないきれいな隅肉溶接の写真を見せてくれました。 誰がその溶接をしたのですか？ これまで溶接トーチを手に取ったことのない人。 約30分の練習を経て、彼女にとっては3回目か4回目のクーポンだった。 何十年もガスタングステンアーク溶接トーチを使い続けてきた人の反応を想像してみてください。

新しいテクノロジーの導入により製造が加速されますが、同時に運用上の謎が排除され、製造業者が作業を行う方法が標準化されます。 それは一種の保険です。 特定の業務を遂行するための技術的な専門知識を持つ主要な従業員であるジョーがバスに轢かれたらどうなるでしょうか? 手順は文書化されており、プログラミングや操作上の複雑さの多くはソフトウェアによって処理されます。 また、手作業によるレーザー溶接などの一部のプロセスでは、学習曲線がそれほど簡単ではありません。 それは素晴らしいことですが、繰り返しになりますが、何十年も手作業のプロセスを完璧にするために努力してきた人はどうでしょうか? 店舗文化はどうなるのか？

私には 2 つの軌跡が見えます。1 つは店舗文化を改善するもの、もう 1 つは店舗文化を破壊するものです。 それを殺すものは、初心者レベルの従業員のハードルを下げます。 機械の操作が簡単になるため、オペレーターはすぐに学習できるため、生産性が向上しますが、実際にはさらに学ぶ機会が与えられません。 それは効率的ですが、同時に現場のオペレーターが完全に使い捨てになることも意味します。 彼らはボタンを押して生産性目標を達成するために悪魔のように働きますが、実際にはプロセスの基礎や基本的な機械のメンテナンスについてさえ教えられていません。 冷却装置は検査されていません。 スラットは掃除されていません。 工具は定期的にまたは予測どおりに研がれるわけではありません。 プレスブレーキが乱用されているか、不適切に設定されています。 機械が故障すると、店は到着までに時間がかかるかもしれない機械のメンテナンス技術者に完全に依存するようになります。 一言で言えば、働きやすい職場ではありません。

もう 1 つの軌道は、初心者レベルの従業員のハードルを下げるものではなく、単に変更するだけです。 注文から出荷までのサイクル全体がより協力的に行われるようになります。 チームワークとクロストレーニングは当然のことです。 誰かがマシンの前に立っているからといって、オフラインでのプログラミングを教えられないというわけではありません。 知識は現場から「移転」されるのではなく、会社全体に広がります。

人々は工場全体の作業の速度と避けられないボトルネックに注目しますが、切断、曲げ、溶接、または粉体塗装の速度だけを重視することはありません。 彼らの仕事のパフォーマンスは、1 時間あたりに生産する部品の数ではなく、改善のアイデアを開発し、周囲の人々をどのように助けるかによって決まります。 人々は、常に変化するダイナミックな勤務日を楽しんでいます。

最も重要なことは、この店は従業員の数が少ないにもかかわらず、一人当たりの給与がはるかに高いということです。 ただし、ワークフローの高速化によりスループットが向上し、従業員 1 人当たりの売上が急増しているため、それは問題ありません。 確かに、各人は「市場が決めた」賃金をはるかに超えて受け取っているかもしれませんが、彼らの給料は彼らが提供する本当の価値に基づいています。

確かに、この 2 番目の軌道は少し理想主義的ですが、すべての人にとって世界をより良くしたいと考え、来店する熱心な人々をショップが見つけることができると仮定しています。 現実はおそらく両極端の間にあるでしょう。 中には、入社して仕事をして帰るだけで、関与しない人もいるかもしれませんが、大多数は、善良な人々と協力し、顧客の問題を解決するために現れます。 生活が進むにつれて、それはそれほど悪いことではありません。